Propriété des époux Marchal, le moulin à eau de Gerpinnes en Belgique vient d’être restauré et se divise en quatre pôles :
 écologique : énergie hydraulique
 économique : production de farine (à faible dose pour le tourisme)
 éducatif : outil pédagogique pour les enseignants
 gustatif : fromages et bières

Donnons la parole à Fernand Platbrood, l’inventeur constructeur de ce type d’alternateur basse vitesse et président de l’association belge Les Compagnons d’Eole entre 2005 et juin 2009 :

"Un moulin de 1671 rénové à l’ancienne et la production de 25 000 kWh d’électricité annuelle. Dans l’avenir ce moulin sera commandé et sa production d’électricité instantanée sera visualisée à distance dans le monde entier grâce à internet."

"Le moulin à eau de Gerpinnes utilise un "alternateur basse vitesse fabriqué entièrement avec des matériaux facilement trouvables chez les commerçants (acier, cuivre, boulonnerie, roulements, aimants, ...)".

"L’idée générale c’est de faire un alternateur à la carte en fonction de l’énergie verte qu’on dispose (vent et petite hydraulique) et de remettre l’électricité en toute sécurité sur le réseau autorisé en Belgique en utilisant les onduleurs du photovoltaïque. La puissance en W ou KW, est fonction du nombres d’aimants, de l’entrefer, du diamètre du fil, du nombre de spires et bien sûr du nombre de tours. La basse vitesse permet d’éviter au maximum les courants de Foucault et d’hystérésis qui provoquent l’échauffement de l’alternateur ; actuellement nous obtenons 89 % de rendement à 150 t/m. Ce qui veut dire que nous produisons 89 % d’électricité et 11 % de chaleur, ce qui est appréciable. Nous venons d’équiper le moulin de Gerpinnes (qui est visitable le samedi et dimanche aprés-midi ) et nous sommes contents du résultat malgré que pour l’instant il n’y a pas beaucoup d’eau."

Vidéo produite par les sociétés Alter-Native, Stilflam et Red Energie.

Merci encore à Luc Haegeman, connu chez nous pour l’auto-construction d’une éolienne verticale à pales tournantes, de nous avoir relayé l’information et les propos de Fernand Platbrood.

Pour des informations concernant le moulin de Gerpinnes, j’ai reçu cet article de Jonathan Holvoet paru dans le journal "Vers l’Avenir" le 17 mai 2010

Rouvert depuis près d’un an, le moulin banal attire de plus en plus de touristes. Bilan et perspective avec le propriétaire des lieux.

Inauguré en juillet 2009, le moulin banal de Gerpinnes fait le plein de visiteurs depuis sa restauration par la famille Marchal. "Beaucoup d’instituteurs sont venus avec leurs classes découvrir les nombreuses richesses de notre moulin. Avec le week-end de l’Artisanat et les journées du patrimoine, on comptabilise déjà près de 700 visiteurs", nous confie Roland Marchal.

Gerpinnes dispose d’un patrimoine intéressant qui vaut vraiment la peine que l’on s’y attarde. Parfait exemple, le moulin banal est l’un des rares à produire de l’électricité et de la farine. "Parmi les projets futurs, nous aimerions d’ailleurs organiser une démonstration de la fabrication de farine chaque deuxième ou troisième vendredi du mois. Celle-ci serait alors vendue directement aux consommateurs", poursuit l’ancien mayeur.

De l’électricité verte

Un des autres atouts de la bâtisse rolendienne est la production d’électricité. Grâce au débit du ruisseau d’Acoz, le mouvement de rotation de la roue permet de produire de l’énergie hydraulique via un alternateur. "Nous produisons environ 25 000 kWh par an, ce qui permet d’alimenter l’équivalent de sept ménages", nous explique notre interlocuteur avec une certaine fierté.

Dans les semaines à venir, les propriétaires des lieux vont continuer à développer les activités existantes tout en les améliorant. Pour l’instant, le moulin est en plein nettoyage de printemps. L’hiver a été rude et les fromages ont souffert du froid ! "Il a tellement gelé que l’on a été obligé d’immobiliser la roue durant plusieurs semaines", détaille Roland Marchal.

Reprise de la saison

L’idée de créer un périodique fait aussi son petit bout de chemin. Intitulé "Le Journal du Moulin", le magazine livrerait notamment une recette culinaire tous les mois avec l’utilisation de la fougasse gerpinnoise. Ce fromage au lait cru entier peut d’ailleurs être dégusté au moulin banal tout comme une bonne cuvée gerpinnoise.

Avec le retour (espéré) du beau temps, le moulin de Gerpinnes ouvrira ses portes tous les jours durant les vacances d’été. En temps ordinaire, le moulin est ouvert le samedi de 14h à 18h et le dimanche de 10h à 12h et de 14h à 17h.

Débutant par un montage visuel, la visite se poursuit par la découverte des quatre pôles de ce riche élément du patrimoine local : écologie (énergie hydraulique), économique (production de farine), éducatif (dossier pégagogique) et gustatif (fougasse et cuvée gerpinnoise).

Si l’envie vous prend de découvrir le moulin gerpinnois, rejoignez le centre de la cité rolendienne et suivez l’itinéraire "Retours aux sources".

ASBL le moulin à eau de Gerpinnes, rue du Moulin, 3 071/503 091